Coopération bilatérale accrue sur des questions cruciales
Le 9e Sommet de la Communauté des Etats sahélo-sahariens (CENSAD), tenu cette année à Syrte en Libye, a été l'occasion pour le Maroc de réaffirmer son engagement permanent en faveur de l'action africaine commune, «particulièrement en cette période où prévalent les groupements régionaux et les partenariats stratégiques partout dans le monde», a souligné le Premier ministre, Driss Jettou, qui représentait S.M. le Roi Mohammed VI.

En effet, le développement de la coopération bilatérale et multilatérale avec les pays africains et particulièrement avec les pays membres de la CENSAD a toujours constitué un choix stratégique pour le Maroc. Sur les plans historique et géographique, la vocation africaine du Royaume est on ne peut plus confirmée.

De même, le renforcement des liens de coopération avec les pays du Sud a toujours occupé une place centrale dans les options économiques du Royaume. Dans ce sens, le Maroc joue un rôle d'avant-garde pour l'unité du continent africain et la consolidation de la coopération Sud-Sud.

Pour ce faire, une nouvelle dynamique à ce partenariat est instaurée aussi bien sur le plan bilatéral que multilatéral, notamment au sein de l'Union du Maghreb arabe (UMA), du Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD), de la CENSAD et dans d'autres instances africaines, telle l'Union économique et monétaire Ouest-africaine (UEMOA).

C'est dans ce cadre là qu'entre la décision royale d'annuler l'ensemble des dettes des pays africains les moins avancés et de lever les barrières douanières imposées aux produits importés de ces pays. C'est dans ce cadre aussi que le Maroc, juste après avoir abrité la 13e session ordinaire en mars 2006, a été élu, en avril dernier à Cotonou, président de la 4e réunion des ministres chargés des Mines et de l'Energie des pays membres de la CENSAD, et abritera la prochaine réunion de ce regroupement prévue en 2008.

Il faut noter qu'outre les considérations de proximité géographique et culturelle existant entre le Royaume et plusieurs pays sub-sahariens, les opportunités économiques que recèlent ces économies et les gains mutuels découlant d'une coopération bilatérale accrue sur des questions aussi cruciales que l'immigration, le commerce et l'investissement, remettent à l'ordre du jour la nécessité de relancer le débat sur le positionnement économique de notre pays sur le continent africain.

En effet, du fait d'un contexte international marqué par l'intensification de la concurrence sur les marchés du Nord, le marché africain pourrait constituer une niche importante pour les entreprises nationales, compte tenu de sa taille potentielle, appelée à gagner en importance avec les efforts déployés par la communauté internationale en faveur du développement du continent africain.
Sur le plan politique, le Royaume entretient des relations d'une profondeur inaltérée avec les pays d'Afrique dans leurs variantes et leurs composantes multiples.

Faut-il rappeler que le Maroc figure parmi les pays fondateurs de l'OUA et qu'il n'a jamais renié ses engagements envers le continent ou ménagé son soutien moral et matériel aux mouvements de libération africains. La tenue de la conférence de Casablanca et la rencontre des mouvements nationalistes des colonies portugaises du 18 au 20 avril 1961 dans la même ville en sont l'illustration.

Ce premier Sommet africain, tenu à l'appel de feu S.M. Mohammed V, avait connu la participation de plusieurs leaders du continent de l'époque, comme les regrettés Gamal Abdenasser, Kouamé Nkrumah, Ahmed Sékou Touré et Modibo Keita. «Le Sommet de Casablanca a constitué le point de départ pour la création de l'Organisation de l'Unité africaine, dont le Maroc a été l'un des fondateurs, aux côtés de ses frères africains», a indiqué le Premier ministre.

M. Jettou a considéré que le Sommet de la CENSAD, qui suscite l'espoir de l'unité et de la solidarité africaines, intervient dans le sillage d'un important tournant régional et international parsemé de nombreux défis et enjeux, ce qui requiert de «resserrer les rangs des peuples et des dirigeants de notre continent en vue de surmonter les difficultés et les différends et s'opposer aux complots qui le visent». Justement pour renforcer ces liens, M. Jettou a eu ainsi des entretiens avec les présidents sénégalais, Abdoulaye Wade, burkinabè, Blaise Compaoré, togolais, Faure Gnassingbé, béninois, Thomas Boni Yayi, sierra-léonais, Ahmed Tejan Kabbah, malien, Amadou Toumani Touré, et de Guinée Bissau Joao Bernardo Vieira. Il s'est également entretenu avec la présidente du Libéria, Mme Ellen Johnson Sirleaf et le Premier ministre tunisien, Mohamed Ghannouchi.

Les entretiens du Premier ministre avec les chefs d'Etat africains ont porté sur les relations entre le Maroc et ces pays et les moyens de les renforcer davantage. Ces rencontres ont constitué une occasion pour réitérer la volonté du Maroc de parvenir à un règlement politique, pacifique et négocié de la question du Sahara dans le cadre de la souveraineté et de l'intégrité territoriale du Royaume, a souligné le ministre des Affaires étrangères.

Mohamed Benaissa a relevé à cet égard que l'initiative de S.M. le Roi visant à parvenir à un règlement définitif de la question du Sahara a été accueillie favorablement par la majorité des pays de la CENSAD.
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Passer à une étape avancée
Dans la Déclaration finale de cette rencontre, les pays de la CENSAD ont convenu de «passer à une étape avancée» dans la coopération et l'intégration économiques, notamment dans les domaines de la sécurité alimentaire, de l'agriculture, de l'eau, de la lutte contre la désertification, des transports et des communications.

Lors de la séance d'ouverture, le Sommet a entériné l'adhésion de la Guinée et des Comores, portant à 25 le nombre des membres de la CENSAD. Créée le 4 février 1998 à Tripoli à l'initiative du dirigeant libyen, elle vise à «établir une union économique» grâce à «la suppression des entraves» liées à la libre circulation des ressortissants et des capitaux dans ses Etats membres.

Les réunions préparatoires de ce sommet, tenues au niveau des experts, ont porté essentiellement sur les projets de création d'une zone franche au niveau de l'espace CENSAD, d'une haute instance pour l'agriculture et d'une autre pour l'eau.


El Mahjoub Rouane | LE MATIN